🗣️ Historia del bichón maltés

De todas las razas de la familia Bichón, el Maltés ostenta el título de ser la más antigua. Su linaje es tan antiguo que se han encontrado vestigios que nos transportan hasta la época de los faraones en Egipto. Esta es la fascinante historia de un perro que no solo ha sobrevivido milenios, sino que ha sido un apreciado compañero de la realeza, artistas y damas de la alta sociedad a lo largo de la historia.

Orígenes Antiguos: El «Canis Melitaeus» de Roma

Aunque su nombre evoca la isla de Malta, sus orígenes se extienden por todo el Mediterráneo. En la época del Imperio Romano, alrededor del año 45 a.C., ya era conocido como «Canis Melitaeus». El mismísimo filósofo Aristóteles lo describió como el «favorito de las damas», un testimonio de su rol como perro de compañía desde la antigüedad.

Su presencia es constante en la historia, y como vimos en nuestro artículo sobre el Bichón Maltés en el Arte, fue un modelo recurrente en las pinturas del Renacimiento, siempre retratado junto a figuras de la nobleza.

¿Un Perro con Poderes Curativos?

Una de las creencias más curiosas y extendidas sobre el Bichón Maltés, tanto en el Antiguo Egipto como más tarde en Europa, era su supuesta capacidad para curar enfermedades. Se pensaba que su sola presencia era terapéutica, por lo que era costumbre colocar al perro sobre la almohada de una persona enferma. Esta práctica le valió el apodo de «El Consolador».

Aunque hoy sabemos que no tienen poderes mágicos, su función como perros de terapia sigue vigente, proporcionando consuelo y apoyo emocional en hospitales, residencias y a personas con dificultades de aprendizaje.

El Origen del Nombre «Bichón»

La palabra «bichón» proviene del francés y es un diminutivo de «biche» (perra), que a su vez deriva del inglés antiguo «bicce». La teoría más aceptada es que «bichón» es una abreviatura de «barbichon», que significa «pequeño caniche». Hay registros de la palabra «bichón» en manuscritos franceses de 1588.

Historia Moderna de la Raza

Se cree que la raza, tal como la conocemos, desciende del cruce de caniches con perros de aguas, con un origen primigenio en el «Bichón de Tenerife», que se extendió por todo el Mediterráneo. El Bichón Maltés moderno llegó a América del Norte en la década de 1950 y fue oficialmente admitido en el American Kennel Club (AKC), consolidando su estatus como una de las razas de compañía más queridas del mundo.